De svenska stadsmissionerna har faktiskt sitt ursprung i Skottland och Storbritannien, där en man vid namn David Nasmith är att tacka för alla de stadsmissioner världen över som bildats under de två senaste århundradena. David Nasmith föddes år 1799 i Glasgow i Skottland, och började sitt liv som lärling inom industrin. Hans liv skulle dock inte bli ihågkommet för hans yrkesval, utan för hans humanitära engagemang i alla andra aspekter av hans liv. År 1824 började detta livslånga engagemang, då han grundade The Young Men’s Society for Religious Improvement. Två år senare grundade han den allra första stadsmissionen någonsin, Glasgow City Mission, i hans födelsestad. Denna första stadsmission arbetade tillsammans med kyrkor och andra kristna organisationer för att förse behövande med både själslig och materiell välfärd.
Inom tio år hade han startat ytterligare två stadsmissioner inom Storbritannien, nämligen Edinburgh City Mission (grundad år 1832) och London City Mission (grundad år 1835). Nasmith nöjde sig dock inte med att verka för fattiga och behövande i sitt hemland och grannland, utan färdades över Atlanten för att starta liknande verksamheter där. Han reste till USA och Kanada år 1830, och under hans tid där var han delaktig i att grunda 31 olika missioner med stöd från olika välgörenhetsorganisationer. Nasmith reste också till Frankrike, där han grundade ett flertal missioner, och tillbaka på hemmaplan grundade han också London Female Mission och Dublin Christian Mission. Idag är välgörenhetsresor liknande de som Nasmith gjorde mycket populära, då man åker till ett land med många behövande och volontärarbetar i en välgörenhetsorganisation. Om du skulle vilja göra en liknande resa, men inte har råd, kan du låna pengar på Advisa.se.
David Nasmith kan verkligen sägas ha tillägnat hela sitt liv åt dessa stadsmissioner, som blev hans livsverk. Han dog nämligen, fattig, bara 40 år gammal i Guildford i Surrey, i England. Det var år 1839, på självaste juldagen. Han är dock ihågkommen, och har blivit omnämnd i flera böcker och skrifter, bland annat To the Heart of the City av Phyllis Thompson. Där står: ”Clubs and associations, missions and societies were in his blood. So many of them could claim him as a founder that it is doubtful whether, at the age of thirty-six, he could have kept an accurate record of them all.”